The importance of prepositions
As in all languages, English has these little, but very important words called “prepositions”. Their purpose is to connect an action to a place or time. It is really hard to understand exactly how prepositions work, and they only become more evident with practice and a lot of reading. That doesn’t mean you can’t have a peek on how they work. This will make you have a better handling of English; you will be able to understand better and speak better. You should know prepositions are very unique in every language, and although they can always be translated it wont express precisely the same thing. That is why it’s very important to keep reading or listening to things in English, to be capable of understanding without translating.
To begin with, and to not give away too much information at once, we’ll start with prepositions of place. These are used to give directions or to talk about position.
Here we have the most used prepositions in English and may be the ones that cause more troubles than any others. It’s easy to get these mixed up, even though you might not notice what you are saying wrong, a native English speaker will give you a strange look if you get them confused. Not to be afraid of this! They will understand what you are saying, but these are the little things that give away you are not native in the language.
IN
1. When in a small and closed space. It means that something or someone is inside, or within that space. (For transportation. This is the only case “in” is applied. For vehicles like cars, where you can only be sitting down.)
“The book is in the car.”
“I left my wallet in the taxi.”
2. Also, a closed space, not necessarily small, but enclosed within walls. Inside a room; inside a building.
“My computer is in the studio.”
“I’m in my room.”
“I’m about to watch a show in theaters.”
3. This one is not within a closed space, but it implies you are within an organized space, community or circuit. In a country, in town, in the streets.
“I’m in the streets of Barceloneta.”
“I’m in town for a couple of days.”
“I’m living in Barcelona for the next year.”
AT
1. To be next to a building place or building.
“I’m at the station.”
“We’re waiting for you at the beach.”
“I’m at the door. Can you buzz me in? “
2. For an event, a specific activity.
“I’m at the conference.”
“Are you at the recital?”
3. A place where you do an everyday activity.
“I’m at the gym.”
“I’m at the movies.”
ON
1. Just like “in”, it can be used for transportation; specially transport where you can be standing up or when traveling by air or water.
“I’m on the bus.”
“I have to get on the plane.”
“I almost hit a guy on a bike.”
2. being on the surface of something;
“It’s on the table.”
“There is salt on the counter.”
“I found it on the floor.”
3. Holding on to something or hanging on to something.
“I have the same picture hung on my bedroom wall”
“Hold on to me, there are too many people, I don’t want you to get lost in the crowd.”
4. When you’re within a building that has many levels. You would be on the first level.
“I’m in the hospital, on the 5Th floor” ,
“I live on the 4th floor.”
FROM – Refers to the precedence of something or someone.
“She comes from France.”
“You have a letter from your Grandmother.”
“These spices are from my own garden.”
TO – Used when you are going somewhere either a building, a country, a person, etc.…
“We are on vacations to Hawaii.”
“I’m going to the bank.”
“I’m going to Sandra. Do you want to come along?”
UNDER – To be below something, on a lower level than something.
“The garbage can is under the kitchen sink.”
“You have to write your name down under the signature.”
“You have to go under the bridge.”
ABOVE – To be on a higher level than something, but not directly on top of it.
“The helicopter flies above the mountains.”
“The park is way above the central station.”
BELOW – To be on a lower level than something, but still above the ground.
“If you go to the level below, you will find a cafeteria.”
“The book you are looking for is in on of the shelves below.”
OVER
Getting to point from another, synonym for going across something.
“Go over the other side of the park.”
“Get over here!”
Being more than…
“The temperature is over 25 degrees.”
To cover something.
“Put the cloth over the platter.”
ACROSS
1. Getting to the other side, to cross.
“Drive across the highway.”
“Run across the park.”
2. Synonym for “over”
“Go across the bridge.”
THROUGH – Going across something with limits on the sides and on the top.
“Go through the corridor.”
TOWARDS – Going on the direction of something, as a reference point, not as the final destination.
“To find the train station you have to walk towards the cathedral, and the turn left.”
BY, NEXT TO, BESIDE – To be next to something or someone.
“I’m by the bench”
“I’m next to Monica”
“The theater is beside the grocery store.”
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La importancia de las preposiciones
Como en todos los idiomas, el inglés tiene estas pequeñas, pero muy importantes palabras llamadas “preposiciones”. Su propósito es conectar una acción a un lugar o tiempo. Es difícil entender exactamente cómo funcionan las preposiciones, y solo se vuelven más evidentes con la práctica y mucha lectura. Eso no significa que no puedas echar un vistazo a cómo funcionan. Esto te hará tener un mejor manejo del inglés; Podrás entender mejor y hablar mejor. Debes saber que las preposiciones son muy únicas en cada idioma, y aunque siempre se pueden traducir, no expresarán exactamente lo mismo. Por eso es muy importante seguir leyendo o escuchando contenido en inglés, para poder comprender sin traducir.
Para empezar, y para no dar demasiada información a la vez, comenzaremos con las preposiciones del lugar. Estos se utilizan para dar instrucciones o para hablar sobre la posición.
Aquí tenemos las preposiciones más utilizadas en inglés y pueden ser las que causan más problemas que cualquier otra. Es fácil confundirlos, aunque no te des cuenta de lo que dices mal, un hablante nativo de inglés te dará una mirada extraña si los confundes. ¡No tener miedo de esto! Ellos entenderán lo que estás diciendo, pero estas son las pequeñas cosas que delatan que no eres nativo en el idioma
IN
1. en un espacio pequeño y cerrado. Significa que algo o alguien está dentro, o dentro de ese espacio. (Para el transporte, este es el único caso en el que se aplica “in”. Para automóviles como vehículos, en el solo puede ir sentado.)
“El libro está en el auto”
“Dejé mi billetera en el taxi”.
2. Al estar en un espacio cerrado, no necesariamente pequeño, pero encerrado dentro de las paredes una habitación o un edificio.
“Mi computadora está en el estudio”
“Estoy en mi habitación”.
“Estoy a punto de ver un espectáculo en el teatro”
.3. Este no está dentro de un espacio cerrado, pero implica que estás dentro de un espacio organizado, comunidad o circuito. En un país, en una ciudad, en las calles.
“Estoy en las calles de la Barceloneta”.
“Estoy en la ciudad por un par de días”.
“Estoy viviendo en Barcelona durante el próximo año”.
AT – En este caso, en español se usaría la misma palabra que en el caso anterior, es por ello por lo que es importante recalcar, para comprender bien el uso de las preposiciones en inglés, hay que leer mucho. Si bien en los siguientes ejemplos usamos la misma palabra, en inglés es diferente.
1. Estar al lado de un edificio o edificio.
“Estoy en la estación”.
“Te esperamos en la playa”.
“Estoy en la puerta. ¿Me abres? “
2. Para un evento, una actividad específica.
“Estoy en la conferencia”.
“¿Estás en el recital?”
3. Un lugar donde haces una actividad diaria.
“Estoy en el gimnasio”
“Estoy en el cine”.
ON
1. También se puede usar para el transporte; específicamente en el cual se puede estar de pie o cuando viajas por aire o agua.
“Estoy en el autobús”.
“Tengo que subir al avión”.
“Casi le pego a un tipo en bicicleta”.
2. Estar en la superficie de algo;
“Está sobre la mesa”.
“Hay sal en el mostrador”.
“Lo encontré en el piso”.
3. Aferrarse a algo o aferrarse a algo.
“Tengo la misma imagen colgada en la pared de mi habitación”
“Agárrate a mí, hay demasiada gente, no quiero que te pierdas entre la multitud”.
4. Cuando estás dentro de un edificio que tiene muchos niveles. Estarías en el primer nivel.
“Estoy en el hospital, en el quinto piso”
“Vivo en el cuarto piso”.
FROM/DE – Se refiere a la procedencia de algo o alguien.
“Ella viene de Francia”.
“Tienes una carta de tu abuela”.
“Estas especias son de mi propio jardín”
TO/A – Se usa cuando vas a algún lugar, ya sea un edificio, un país, una persona, etc.
“Vamos a Hawaii de vacaciones”.
“Voy al banco”.
“Voy a Sandra. ¿Quieres venir?”
UNDER/BAJO – Estar debajo de algo, en un nivel más bajo que algo.
“El bote de basura está bajo fregadero de la cocina”.
“Tienes que escribir tu nombre bajo de la firma”.
“Tienes que pasar bajo el puente”.
ABOVE/ARRIBA – Estar en un nivel más alto que algo, pero no apoyado en él.
“El helicóptero vuela sobre las montañas”.
“El parque está muy por encima de la estación central”.
BELOW/ABAJO – Estar en un nivel más bajo que algo, pero aún por encima del suelo.
“Si vas al nivel inferior, encontrarás una cafetería”.
“El libro que estás buscando está en uno de los estantes de abajo”.
OVER/POR ARRIBA DE
1. “La temperatura está por arriba de los 25 grados”.
2. Para cubrir algo.
“Pon la tela por encima del plato”.
3. Llegar a un punto desde otro, sinónimo de cruzar algo.
“Ve al otro lado del parque”.
“¡Ven aquí!”
ACROSS/A TRAVÉS
1. Ir hasta el otro lado, de un punto al otro.
“Conduce através de la autopista”.
“Atraviesa el parque corriendo”.
2. Sinónimo de “over”
“Atraviesa el puente”.
THROUGH/A TRAVÉS – Al cruzar algo con límites a los lados y en la parte superior
“Atraviesa el corredor, el baño está al final”.
TOWARDS/HACIA – Ir en la dirección de algo, como un punto de referencia, no como el destino final.
“Para encontrar la estación de tren hay que caminar hacia la catedral y girar a la izquierda”.
BY, NEXT TO, BESIDE/JUNTO A, AL LADO DE, AL LADO – Estar al lado de algo o alguien.
“Estoy junto al banco”
“Estoy al lado de Mónica”
“El teatro está al lado de la supermercado”.
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